Acier inoxydable
Alliage composé de fer, carbone, chrome, nickel, molybdène et manganèse. La présence de chrome en solution au-delà de 10,5 % dans la matrice d’un acier provoque la formation d’une couche protectrice d’oxyde de chrome qui lui confère son inoxydabilité. Ainsi, pour que l’acier soit considéré inoxydable, il faut qu’il contienne au moins 10,5% de chrome et au plus 1,2% de carbone.
Les plus courants dans le domaine du traitement de l’eau: l’acier 304 et l’acier 316.
Compositions:
Type | %C | %Cr | %Ni | %Mo | %Mn | %Fe |
304 | 0,05 | 17-19 | 8-10 | 0 | 2 | >50% |
304L | 0,02 | 17-19 | 9-11 | 0 | 2 | >50% |
316 | 0,05 | 16-18 | 10-12,5 | 2-2,5 | 2 | >50% |
316L | 0,02 | 16-18 | 10,5-13 | 2-2,5 | 2 | >50% |
La différence entre inox 304 et inox 316 est la présence de molybdène qui renforce sa résistance à la corrosion.
La différence entre 304 et 304L est la baisse de la concentration de carbone et la légère augmentation de nickel qui augmente sa résistance à la soudabilité.
Le nickel améliore l’homogénéité de la structure et améliore les propriétés mécaniques comme la ductilité par exemple. Le molybdène améliore la résistance à la corrosion et à la stabilité des films de passivation.
Bien d’autres éléments peuvent se retrouver dans l’acier dont le titane et le cuivre.
INOX 304: Convient aux milieux et fluides peu oxydants. Il peut être attaqué par une eau très saline aux sites ruraux et urbains, ou sites industriels peu pollués. Un rinçage régulier des surfaces exposées est recommandé afin de maintenir une bonne apparence pour les composants architecturaux.
INOX 304L: Possède les mêmes propriétés que le 304, mais plus faible en carbone. Non recommandé pour les sites industriels fortement pollués et les zones côtières. Cette nuance est nécessaire uniquement dans le cas de risques de corrosion inter-granulaire à la soudure (p.ex : acides)
INOX 316: Meilleure résistance à la corrosion. Recommandé pour les sites industriels, alimentaires, pharmaceutiques… et les zones côtières. La surface de l’acier peut éventuellement ternir ou se tâcher. Un rinçage (voir graissage) des surfaces exposées est recommandé afin de maintenir une bonne apparence pour les composants architecturaux.
INOX316L: Possède les mêmes propriétés que le 316, mais plus faible en carbone (Low carbon). Cette nuance est nécessaire uniquement dans le cas d’environnements suffisamment corrosifs pour provoquer la corrosion inter-granulaire des soudures (p.ex : acides ou haute température 400 à 800°C
APPLICATIONS
L’acier inoxydable est surtout utilisé pour sa résistance mécanique (fortes pressions et température) et pour sa relative resistance à la corrosion.
L’acier inoxydable dans l’eau de retrouve surtout dans certaines composantes comme les pompes, les valves, certains réservoir (pour eau pure ou ultrapure), les réservoirs d’eau à haute température ou sous forte pression (chaudières par exemple), etc.
Dans les systèmes d’osmose inverse
On le retrouve dans les pièces de pompes, de valves et dans la tuyauterie et les caisson de membrane.
Il est important de noter que dans ce domaine, l’acier 304 ne vaut pas grand chose, car s’oxyde facilement. Préférer l’acier 316.